Изолируясь в пляжном доме в Делавэре, президент Джо Байден ошеломил своих помощников и политический мир, объявив о своем выходе из президентской гонки 2024 года. Его старшие сотрудники Белого дома и избирательной кампании на прошлой неделе настаивали на том, что он планирует остаться в гонке, несмотря на усиливающиеся призывы внутри Демократической партии к его уходу.
Еще в субботу помощники Байдена составляли график кампании на его возвращение в Белый дом. Восстанавливаясь после COVID-19 в своем пляжном доме, Байден настаивал на своем участии в выборах, хотя и был раздражен координированными усилиями некоторых демократов, которые начали публично давить на него с целью ухода.
Однако в воскресенье утром Байден изменил свое решение. Источники, которые говорили на условиях анонимности, описали, как разворачивались события дня. В субботу вечером Байден начал задумываться о снятии своей кандидатуры, что стало одним из самых трудных решений в его 50-летней политической карьере. Он собрал небольшой круг помощников, в который вошли его близкий советник Стив Ричетти, главный стратег Майк Донилон, заместитель главы аппарата Анни Томасини и глава аппарата первой леди Джилл Байден Энтони Бернал.
Ричетти, который сопровождал Байдена с его сенаторских дней, приехал в пляжный дом в пятницу. Донилон, еще один важный советник, присоединился в субботу. Вместе они изучили новые данные опросов и обсудили шансы Байдена на победу над Дональдом Трампом в текущем политическом климате. Столкнувшись с новыми данными и ожидая дальнейших публичных дезертирств внутри партии, Байден должен был принять решение.
В воскресенье утром Байден решил снять свою кандидатуру. Он по отдельности сообщил об этом своему главе аппарата Джеффу Зиентсу, председателю своей избирательной кампании Джен О’Мэлли Диллон и вице-президенту Камале Харрис. В 13:45 EDT (17:45 GMT) Байден провел видеозвонок со своими старшими сотрудниками Белого дома и избирательной кампании, включая Аниту Данн, свою стратегиню по коммуникациям. Спустя минуту он выпустил публичное заявление, которое потрясло политическую сцену Америки и перевернуло выборы 2024 года.
«Он сказал, что размышлял об этом последние несколько дней», — сообщил старший чиновник Белого дома BBC. «Это было очень конфиденциальное решение». Хотя Байден не упомянул Харрис в своем первоначальном заявлении, он написал в Твиттере о своей поддержке вице-президента примерно через полчаса. По словам источников, они несколько раз разговаривали в течение дня перед объявлением.
Первая леди Джилл Байден, считающаяся решающим фактором в принятии решения Байденом, выразила поддержку его уходу. «До последних часов решения, которое мог принять только он, она поддерживала любой путь, который он выбрал», — заявила Элизабет Александер, директор по коммуникациям первой леди. «Она его самая большая верующая, чемпионка и всегда на его стороне, в том доверительном духе, который только супруг с почти 50-летним стажем может проявить».
Многие в Белом доме и избирательной кампании не были заранее информированы о планах Байдена и узнали о них из сообщения в социальных сетях. Зиентс подтвердил объявление сотрудникам Белого дома и поблагодарил их за упорный труд, также проводя звонок с министрами кабинета президента. Байден поговорил с несколькими демократами Конгресса, губернаторами и сторонниками, планируя продолжить звонки в воскресенье вечером и в понедельник.
Камала Харрис, теперь стремящаяся обеспечить президентскую номинацию, провела воскресный день, заручаясь поддержкой законодателей, включая лидера меньшинства в Палате представителей Хакима Джеффриса, ключевых партийных функционеров и губернаторов. Хотя у нее уже есть поддержка Байдена и ведущих демократов, ее номинация не гарантирована до тех пор, пока делегаты не проголосуют на Национальном съезде Демократической партии в августе. Примечательно, что бывший президент Барак Обама не выразил ей явной поддержки, в то время как Билл и Хиллари Клинтон поддержали её.
Во время звонка по избирательной кампании в воскресенье днем, когда многие все еще переваривали новость, высокопоставленные чиновники заявили, что команда будет «на полных оборотах» поддерживать Харрис. «Все вы, все мы, откуда бы мы ни пришли, здесь ради Джо Байдена и Камалы Харрис, чтобы победить Дональда Трампа. И хотя сегодня большой день перехода, ничего не меняется в том, почему вы здесь и что мы все здесь должны делать», — сказала О’Мэлли Диллон, по словам источника.
«Но путь вперед — это путь, который мы все должны пройти вместе».
