Il est difficile de dire exactement ce que représente cette image. Une série de tentes ? Des camions sur un fond orange rouille ? Des rectangles multicolores ?
Des montagnes sont visibles à l’arrière-plan, et au premier plan, les mots suivants : « Tous les regards sur Rafah » — une référence à la ville la plus méridionale de Gaza qui est devenue le centre de la couverture de la guerre cette semaine, après qu’une frappe israélienne sur un camp de réfugiés dans la ville, désignée comme zone sûre, a tué des dizaines de Palestiniens déjà déplacés.
À la suite de cette attaque, l’image susmentionnée semble être partout. Probablement créée à l’aide de l’intelligence artificielle, cette image — qui n’est pas une photo réelle de Rafah ou de la guerre à Gaza — a été partagée plus de 46 millions de fois sur Instagram seulement.
Elle est devenue tellement omniprésente que le comédien Tim Dillon a remarqué qu’elle est partagée comme « si c’était une nouvelle émission sur NBC. »
Cependant, la popularité de cette image a suscité des questions et des critiques concernant la passivité de cet acte. Avoir les regards tournés vers Rafah n’a pas arrêté la violence, a écrit la scientifique Ayesha Khan sur Instagram. Poster simplement une image ambiguë est un acte performatif, ont noté Khan et d’autres.
Néanmoins, l’élan du post continue. Voici d’où vient la phrase, d’où provient l’image et ce qu’elle pourrait signifier.
D’où vient « Tous les regards sur Rafah » ?
La phrase « Tous les regards sur Rafah » apparaît dans divers graphiques et images associés à la guerre à Gaza depuis des mois et n’est pas nécessairement liée à cette image virale spécifique.
Elle a probablement pris son origine dans les commentaires faits en février par Rik Peeperkorn, qui dirige le bureau de l’Organisation mondiale de la santé en Cisjordanie et à Gaza.
À l’époque, plus de 1,5 million de réfugiés palestiniens, dont beaucoup fuyaient du nord et du centre de Gaza, étaient entassés dans la ville la plus méridionale de Rafah, qui subissait également une vague de frappes aériennes israéliennes — des tentatives pour « frapper les terroristes du Hamas dans la région », a déclaré un porte-parole de Tsahal.
« Tous les regards » étaient tournés vers Rafah, a dit Peeperkorn, une phrase qui a ensuite été largement utilisée par les activistes et intégrée dans des graphiques, comme celui qui est actuellement viral.
Instagram crédite l’utilisateur shahv4012 comme le créateur du modèle d’histoire, qui inclut un filigrane vers le compte chaa.my, répertorié comme son deuxième compte. L’utilisateur derrière ces comptes n’a pas répondu aux demandes de commentaire de CNN.
Pourquoi cette image est-elle devenue si populaire ?
Il y a quelques aspects de cette image qui ont peut-être contribué à sa popularité, a noté Faiza Hirji, professeure associée à l’Université McMaster en Ontario, qui étudie la race, la religion et les médias.
L’un des aspects est la partageabilité inhérente de l’image. Parce que ce n’est pas une image réelle de la violence, c’est plutôt une représentation plus « sanitisée », a expliqué Hirji à CNN, ce qui signifie qu’il y a moins de risque que les plateformes de médias sociaux la suppriment. Cela permet à l’image de circuler plus librement que les images réelles de guerre.
En outre, la manière dont l’image est partagée sur Instagram — avec une fonctionnalité pratique « ajoutez la vôtre » qui permet aux utilisateurs de facilement republier l’image dans leurs propres histoires — contribue également à son succès viral. Plus il est facile de partager, plus il est probable que les gens le fassent.
Cependant, l’image a fait l’objet de critiques. Pour comprendre le graphique, l’utilisateur doit avoir une certaine connaissance de ce qui se passe réellement à Rafah et savoir que l’image partagée ne représente pas réellement la violence et l’ampleur des destructions en cours. Pour certains, cela peut rendre l’image plus attrayante, tandis que d’autres ont soutenu que l’image détourne l’attention de ce qui se passe réellement sur le terrain.
« Je pense que pour certaines personnes, cela cause aussi une sorte d’inconfort », a déclaré Hirji. « Parce que vous dirigez les regards de tout le monde vers une image qui ne montre pas vraiment l’horreur de ce qui se passe dans les zones de conflit. »
Que signifie « Tous les regards sur Rafah » ?
D’autres ont souligné que l’image n’inclut pas les mots « Palestine » ou « Gaza » — des noms qui ont été largement politisés bien avant le 7 octobre.
« Rafah n’a pas la reconnaissance immédiate pour les gens qui n’ont pas suivi la situation », a déclaré l’écrivain Heben Nigatu sur X. « Les gens googlent-ils Rafah ? Partagent-ils sans vérifier ? »
Chacun a probablement des motivations différentes pour partager une image. Pour certains, partager l’image peut être un appel à d’autres pour enquêter sur ce qui se passe dans la région et à Rafah en particulier, a déclaré Hirji. Republier l’image pourrait être une façon de dire à un public : « Ne détournez pas le regard. Vous ne pouvez pas prétendre que cela n’arrive pas. »
D’autres interprétations sont moins charitables. Prenons, par exemple, l’argument selon lequel le graphique est un geste performatif, une image qui ne montre pas la réalité à Gaza avec une déclaration vaguement politique estampillée dessus — similaire aux carrés noirs publiés sur les réseaux sociaux pendant la réévaluation raciale de 2020.
Mais contrairement aux débats sur le racisme après le meurtre de George Floyd, pour beaucoup de gens en Occident, la guerre à Gaza ne se déroule pas à proximité. Cela peut rendre difficile pour les gens de se sentir habilités, a dit Hirji, en termes de leur capacité directe à influencer le résultat de la guerre.
« Je pense que beaucoup de gens sont impuissants et ressentent cette impuissance », a-t-elle dit. « Certaines actions peuvent être performatives, mais peut-être qu’ils pensent que la seule action qu’ils peuvent vraiment entreprendre en ce moment est d’au moins sensibiliser. Et donc cette notion de ‘Tous les regards sur Rafah’, si elle peut être un peu informative ou éducative, alors peut-être que c’est l’action qu’ils peuvent entreprendre. »
Et pourtant, il y a des inquiétudes concernant le « slacktivisme », l’idée que tout ce que nous avons à faire pour changer le monde est de partager une seule infographie suffisamment de fois.
« Nous avons besoin de bien plus que des rassemblements performatifs et des protestations symboliques qui ne visent pas à perturber quoi que ce soit », a écrit Khan. « Être témoin est encore un acte passif. Et nous ne devrions pas nous duper en prétendant qu’un post par jour … est substantiel. »
La phrase elle-même — garder les « regards » sur un endroit — donne la priorité au public plutôt qu’à Rafah, créant une distance entre les spectateurs et les victimes. Et pourtant, a dit Hirji, même au milieu des appels à ne pas détourner le regard, le monde le fait souvent de toute façon.
« On pourrait dire qu’il est important, au moins, de reconnaître notre complicité, ou de reconnaître notre inaction », a dit Hirji. « C’est une interprétation. »
Mais il y a une autre interprétation, qui pourrait être que le public se positionne comme observateur de ce traumatisme, a noté Hirji, devenant à la fois indifférent et inactif. L’histoire et la recherche des conflits passés dans certaines parties du Moyen-Orient ou du Sud global parlent d’elles-mêmes, a dit Hirji — « souvent, ce que nous faisons, c’est regarder, juger, commenter », même sans connaître suffisamment les endroits que nous regardons ou commentons.
« Et est-ce aussi un point que certaines personnes essaient de faire valoir en lançant cet appel ? Dire : Alors nous regardons, et maintenant quoi ? », a dit Hirji. « Que se passe-t-il après avoir regardé ? »
