Dwijendralal Ray, également connu sous le nom de D. L. Ray (19 juillet 1863 – 17 mai 1913), était un célèbre poète, dramaturge et musicien bengali. Né le 19 juillet 1863 à Krishnanagar, dans la région de Nadia (aujourd’hui en West Bengale, Inde), il est devenu l’une des figures les plus marquantes de la Renaissance bengalie. Il est particulièrement connu pour ses chansons patriotiques et ses pièces de théâtre, qui ont contribué à façonner l’héritage culturel et l’identité nationale du Bengale. Son œuvre comprend plus de 500 chansons, connues sous le nom de Dwijendrageeti, qui forment un sous-genre musical au sein de la tradition musicale bengalie.
Jeunesse et études
Dwijendralal Ray est né dans une famille éduquée et prospère. Son père, Kartikeyachandra Ray, était le Dewan (intendant) du palais de Krishnanagar, ce qui lui permettait d’entrer en contact avec de nombreux intellectuels et artistes de l’époque. Sa mère, Prasannamoyee Devi, était descendante d’Advaita Acharya, l’un des disciples les plus importants du saint Shri Chaitanya. Dwijendralal était le septième de huit enfants, ayant six frères et une sœur.
Très jeune, Ray manifesta un intérêt exceptionnel pour la littérature et les arts. Il fréquenta l’école de Krishnanagar Collegiate, où il réussit l’examen d’entrée en 1878 et termina ses études en 1880. Par la suite, il poursuivit ses études à Hooghly College et obtint son diplôme de bachelor. Il se rendit ensuite au Presidency College de Calcutta, où il obtint une maîtrise en anglais en 1884, marquant ainsi son excellence académique.
Carrière précoce et publications
Pendant sa jeunesse, Dwijendralal Ray commença à écrire de la poésie. Son premier recueil de poèmes, Aryagatha, fut écrit entre 12 et 17 ans et publié en 1882. Cela marqua le début de sa carrière littéraire. Lors de son séjour en Angleterre en 1884, où il suivit des études en agriculture grâce à une bourse du gouvernement britannique, il écrivit The Lyrics of Ind (1886), un recueil de poèmes en anglais. Il contribua également à la presse bengalie en partageant ses observations sur les coutumes, la nourriture et la culture britanniques dans une série de lettres publiées plus tard sous le titre Bileter Patra (Lettres d’Angleterre).
Carrière administrative
De retour en Inde en 1886, Dwijendralal Ray entra au service du gouvernement colonial britannique en tant que magistrat adjoint. Sa carrière administrative l’amena à voyager dans différentes régions du Bengale, du Bihar et des provinces centrales, où il occupa plusieurs postes, notamment dans les départements des impôts, de l’enregistrement des terres et de l’agriculture. Il était connu pour son sens aigu de la justice et son engagement envers le bien-être des personnes ordinaires, ce qui le conduisit à prendre fermement position contre la taxation injuste des paysans.
En 1890, lorsqu’il travaillait dans la division de Sujamutha à Medinipur, il s’opposa vigoureusement aux taxes excessives imposées aux paysans par le gouvernement colonial, ce qui entraîna un conflit avec le gouverneur du Bengale. Son attitude courageuse et son engagement envers la justice sociale se reflétèrent tout au long de sa carrière administrative, où il protesta activement contre les pratiques fiscales injustes et défendit les droits des paysans. Sa vie personnelle fut également marquée par des événements significatifs, notamment son mariage avec Surabala Devi en 1887, qui mourut tragiquement en 1903.
Ray s’impliqua aussi dans la politique et les réformes sociales, ce qui lui permettait d’exprimer ses idées à travers ses œuvres littéraires et musicales. Beaucoup de ses compositions furent inspirées par ses idéaux nationalistes et son désir de contribuer au mouvement pour l’indépendance de l’Inde.
Contributions littéraires
L’œuvre littéraire de Dwijendralal Ray se divise en plusieurs genres, notamment les chansons patriotiques, les pièces de théâtre et la poésie. Il était un nationaliste passionné, convaincu du pouvoir de l’art pour inspirer des changements sociaux. Ses chansons, collectées sous le nom de Dwijendrageeti, devinrent un pilier de la musique bengalie et sont encore chantées dans divers contextes.
Parmi ses chansons les plus célèbres, on trouve :
- „Dhana Dhanya Pushpa Bhara“, une chanson patriotique qui célèbre la prospérité du pays et la lutte pour la liberté.
- „Bongo Amar! Jononi Amar! Dhatri Amar! Amar Desh“, une chanson exprimant son amour profond et son attachement à sa patrie.
- „Dhaner Khamar“, une autre chanson soulignant le lien entre l’agriculture et la prospérité au Bengale.
En plus de ses chansons, Ray fut également un dramaturge prolifique. Ses pièces se caractérisent par des thèmes patriotiques et une exploration de figures historiques. Parmi ses pièces les plus importantes figurent :
- „Ekkhane“ (1889), une pièce sociale.
- „Kalki-Avatar“ (1895), une pièce inspirée de la mythologie.
- „Sita“ (1908), une œuvre dramatique sur la mythologie hindoue.
- „Rana Pratap Singh“ (1905), un drame historique sur le roi rajpoute.
- „Nour Jahan“ (1908), qui examine le rôle de la reine moghole dans l’histoire.
- „Chandragupta“ (1911), traitant de la vie de l’empereur Maurya.
Ray composa également de nombreuses autres œuvres dans les genres comédie, tragédie et drames historiques, explorant des personnages complexes et des dilemmes moraux. Ses drames historiques, en particulier, visaient à éveiller la fierté nationale et à promouvoir l’unité parmi les peuples de l’Inde sous domination coloniale.
Engagement politique et activité nationaliste
Les œuvres de Ray ne se limitaient pas à la littérature et à l’art. Il s’impliqua profondément dans la vie politique du Bengale sous le joug colonial britannique. Après la partition du Bengale en 1905, il participa activement au mouvement culturel cherchant à unir les deux nouvelles provinces. C’est durant cette période que ses chansons patriotiques, notamment „Dhana Dhanya Pushpa Bhara“, furent créées pour exprimer sa fierté pour la région du Bengale et son désir d’unité nationale.
Les activités politiques de Ray étaient également marquées par ses réformes sociales. Il était un critique ouvert de l’orthodoxie hindoue et des pratiques rituelles dominées par les institutions religieuses. Sa collection Hanshir Gaan (Chansons du rire) critiquait la domination des castes supérieures dans les pratiques religieuses et les normes sociales, offrant une perspective satirique sur les inégalités de la société.
Dernières années et décès
La santé de Dwijendralal Ray se détériora au cours de ses dernières années, notamment après son affectation à Bankura et plus tard à Munger en 1912. Sa maladie l’amena à prendre sa retraite volontairement et à retourner à Calcutta. En 1913, Ray commença à rédiger la revue Bharatbarsha, mais sa santé déclinante interrompit ses travaux éditoriaux. Il mourut soudainement à Calcutta le 17 mai 1913 d’une crise d’épilepsie, laissant un héritage culturel durable dans la littérature, la musique et le théâtre bengalis.
Héritage
Dwijendralal Ray reste une figure emblématique de l’histoire culturelle du Bengale. Ses chansons, ses pièces de théâtre et ses poèmes continuent d’être célébrés pour leur beauté lyrique, leur engagement en faveur de la justice sociale et leur profond sentiment nationaliste. Sa capacité unique à unir musique, littérature et théâtre pour aborder des thèmes personnels et politiques inspire encore aujourd’hui des générations d’artistes, de musiciens et d’écrivains.
Avec ses Dwijendrageeti, Ray créa un genre musical qui ne se contente pas de refléter l’héritage culturel du Bengale, mais qui favorise également la fierté nationale et l’unité. Ses drames historiques demeurent pertinents, car ils abordent des thèmes tels que l’héroïsme, le sacrifice et la lutte pour la liberté. Aujourd’hui, Dwijendralal Ray est honoré en tant que pionnier de la littérature et de la musique bengalies, dont les contributions façonnent toujours le paysage culturel du Bengale.
