Le Qawwali est une forme de chant spirituel soufi qui trouve son origine en Inde et qui est largement pratiquée au Pakistan, en Inde, au Bangladesh et en Afghanistan. Ce style musical, profondément ancré dans la tradition soufie, est une expression dévotionnelle qui vise à transporter les auditeurs dans un état de transe et de communion avec le divin. À l’origine exécuté dans les sanctuaires soufis, le Qawwali a su évoluer et gagner une audience internationale grâce à des artistes emblématiques comme Nusrat Fateh Ali Khan, Aziz Mian et les Sabri Brothers.
Origines et Histoire du Qawwali
L’histoire du Qawwali remonte au XIIIe siècle et est attribuée au poète soufi et musicien Amir Khusrow, disciple du saint soufi Nizamuddin Auliya à Delhi. Khusrow aurait fusionné les influences persanes, arabes, turques et indiennes pour créer le Qawwali tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Le terme Qawwali dérive du mot arabe « Qaul » (قَوْل), qui signifie « parole » ou « proclamation ». Un Qawwāl est celui qui chante ces paroles, et le Qawwali est le genre musical qui en résulte.
Les Thèmes et Textes du Qawwali
Le Qawwali est principalement axé sur des thèmes mystiques et spirituels, souvent inspirés de la poésie soufie. Parmi les formes les plus courantes de Qawwali, on retrouve :
- Le Hamd (حمد) : un chant en louange d’Allah.
- Le Na’at (نعت) : un chant en honneur du Prophète Mahomet.
- Le Manqabat (مناقب) : un chant en hommage à un saint soufi ou à l’Imam Ali.
- Le Marsiya (مرثية) : un chant de lamentation, souvent associé aux événements de Karbala.
- Le Ghazal (غزل) : un poème d’amour mystique exprimant le désir de l’âme pour le divin.
- Le Kafi : une poésie soufie chantée en langues régionales comme le punjabi ou le sindhi.
- Le Munajat (مناجاة) : une prière nocturne exprimant la gratitude envers Dieu.
Les poètes soufis les plus influents dans le répertoire du Qawwali incluent Rumi, Bulleh Shah, Khwaja Ghulam Farid, Hafez et Amir Khusrow.
Les Instruments et la Composition d’un Groupe de Qawwali
Un ensemble de Qawwali, appelé « Humnawa », se compose généralement de :
- Un chanteur principal
- Un ou deux chanteurs secondaires
- Un harmonium (souvent joué par le chanteur principal)
- Des percussions (tabla, dholak)
- Un chœur de 4 à 5 personnes pour les refrains et le battement des mains
Autrefois, le sarangi était utilisé avant d’être remplacé par l’harmonium, plus pratique car ne nécessitant pas d’accordage constant.
Le Rôle du Qawwali dans le Soufisme
Le Qawwali joue un rôle central dans les rassemblements soufis appelés Mehfil-e-Sama, où il est interprété pour provoquer une extase spirituelle (Wajd) chez les auditeurs. Cette pratique est considérée comme une forme de méditation et de dévotion menant à une connexion plus profonde avec le divin.
Cependant, l’utilisation d’instruments dans le Qawwali a longtemps été controversée. À l’origine, les instruments étaient interdits dans les rassemblements soufis orthodoxes, mais cette restriction s’est progressivement assouplie avec le temps.
Les Grands Maîtres du Qawwali
Plusieurs artistes ont contribué à la popularisation du Qawwali à travers le monde. Parmi eux :
- Nusrat Fateh Ali Khan : souvent surnommé « le roi du Qawwali », il a introduit ce genre à un public international.
- Sabri Brothers : un duo légendaire qui a maintenu la tradition vivante avec des performances passionnées.
- Aziz Mian : connu pour son style unique et ses improvisations poétiques.
- Abida Parveen : l’une des rares femmes à s’être imposée dans un genre dominé par les hommes.
- Rahat Fateh Ali Khan : neveu de Nusrat Fateh Ali Khan, il perpétue l’héritage du Qawwali dans le monde moderne.
La Structure Musicale du Qawwali
Le Qawwali est conçu pour captiver progressivement l’auditoire et créer un état de transe spirituelle. La structure typique d’une performance comprend :
- Prélude instrumental : introduction de la mélodie avec harmonium et percussions.
- Alap : improvisation vocale pour établir le raga.
- Introduction lyrique : les premiers vers sont chantés lentement pour poser l’atmosphère.
- Chant principal : montée en intensité avec participation du chœur.
- Accélération et improvisations : solos vocaux et interactions dynamiques.
- Climax et conclusion : apogée émotionnelle avant une fin abrupte.
Certaines performances peuvent durer plus d’une heure, avec des chansons célèbres comme Hashr Ke Roz Yeh Poochhunga d’Aziz Mian dépassant 115 minutes !
L’Impact International du Qawwali
Le Qawwali a dépassé les frontières de l’Asie du Sud pour toucher un public mondial. Dans les années 1980 et 1990, Nusrat Fateh Ali Khan a joué un rôle clé dans cette expansion grâce à ses collaborations avec Peter Gabriel et sa participation à des festivals comme WOMAD.
Aujourd’hui, des artistes contemporains comme Rahat Fateh Ali Khan et Abida Parveen continuent d’amener le Qawwali sur la scène internationale, séduisant aussi bien les amateurs de musique traditionnelle que les nouvelles générations.
Le Qawwali est bien plus qu’un simple genre musical : c’est une expérience spirituelle, un voyage mystique vers la communion avec le divin. Né de la fusion des traditions soufies et musicales de l’Asie du Sud, il continue d’évoluer tout en restant fidèle à son essence. Grâce aux efforts des grands maîtres et à l’intérêt croissant du public mondial, cette forme d’expression sacrée a su s’imposer comme un pilier du patrimoine musical soufi.
