Le Gombhira, également connu sous le nom de Gambhira ou Gamvira (en bengali : গম্ভীরা), est une forme de chanson folklorique et de danse originaire de la région du Bengale, qui comprend aujourd’hui le nord-ouest du Bangladesh et le nord-est du Bengale-Occidental en Inde. Cette tradition est particulièrement importante dans des régions telles que Malda en Inde et Chapai Nawabganj au Bangladesh. Au fil des siècles, le Gombhira a conservé sa pertinence et sert de moyen puissant d’expression culturelle, abordant des thèmes sociaux à travers une forme théâtrale rituelle unique.
Origine et développement du Gombhira
Le Gombhira trouve ses racines dans les pratiques religieuses et culturelles des communautés bengalies. On pense que l’origine du Gombhira est liée au culte de Shiva, une divinité majeure du hindouisme. En fait, une théorie du nom suggère que le mot « Gombhira » est dérivé du mot « Gambhir », un autre nom de Shiva. À l’origine, les chants du Gombhira étaient des hymnes de dévotion à Shiva, principalement chantés lors des rituels et des festivités liés à la Chaitra Sankranti, une fête hindoue marquant la fin de l’année agricole et le début de la nouvelle récolte.
La scène du Gombhira au Bengale-Occidental et au Bangladesh
Au Bengale-Occidental, le Gombhira est principalement associé au district de Malda, tandis qu’au Bangladesh, il est surtout trouvé dans le district de Chapai Nawabganj. On peut également trouver des variantes du Gombhira dans des régions voisines comme Rajshahi et Naogaon. Bien qu’il existe de nombreuses variations du Gombhira, l’un des éléments les plus remarquables des représentations est l’utilisation de masques, notamment à Malda, où la tradition de danser avec des masques est pratiquée depuis des générations. Ces masques sont traditionnellement fabriqués à partir de branches d’arbres comme le neem et le figuier, et parfois même en argile.
Le rituel de la danse Gombhira
La danse Gombhira est exécutée lors des célébrations de la Chaitra Sankranti, célébrée principalement dans le district de Malda, en plusieurs phases. Lors de cette fête, les représentations comprennent des masques et une forme théâtrale illustrant l’interaction entre deux personnages : un homme et son grand-père maternel. À travers ces personnages, le Gombhira aborde des sujets sociaux, souvent en traitant de thèmes comme la pauvreté, la corruption et l’injustice. La combinaison de danse, de chant et de costumes saisissants fait du Gombhira une forme unique de théâtre musical.
La fonction sociale du Gombhira
L’un des aspects les plus fascinants du Gombhira est sa capacité à utiliser la satire et l’humour pour promouvoir la réflexion sociale. Dans les représentations, les événements politiques et les questions de la vie quotidienne sont critiqués et représentés de manière satirique, souvent à travers la figure de Shiva qui offre des solutions. Les performances ne se limitent pas à divertir, elles servent aussi de leçons pour la communauté, abordant de manière compréhensible et divertissante des thèmes sociaux importants.
Les festivités au cours desquelles le Gombhira est joué comprennent plusieurs rituels, parmi lesquels :
- Ghatbhara (installation de l’autel) : Le premier jour des festivités commence par l’installation d’un autel pour Shiva, marquant le début des célébrations.
- Chhoto Tamasha (petite performance) : Ce segment rend hommage à Shiva et Parvati, avec des scènes légères et festives.
- Boro Tamasha (grande performance) : C’est ici que les représentations les plus complexes et significatives sont réalisées, avec des performances de danse et de théâtre abordant des thèmes plus profonds et sérieux.
Le rôle des masques dans le Gombhira
Les masques jouent un rôle fondamental dans les performances du Gombhira, en particulier à Malda. Ils sont fabriqués à partir de matériaux comme le neem et le figuier et représentent des figures mythologiques hindoues telles que Kali, Narsingh, Chamunda et d’autres divinités. Le masque de Narsingh, qui représente le dieu avec le corps d’un homme et la tête d’un lion, est particulièrement connu et reconnaissable. Ces masques ne sont pas seulement esthétiques, ils servent aussi à renforcer les éléments dramatiques et émotionnels de la danse.
La transformation du Gombhira dans la société moderne
Bien que le Gombhira ait d’abord été une forme de dévotion religieuse centrée sur Shiva, il s’est au fil du temps développé et aborde aujourd’hui une large gamme de sujets sociaux. Aujourd’hui, les performances du Gombhira ne se limitent plus aux thèmes religieux, mais incluent également des questions sociales, politiques et économiques qui touchent les communautés locales. Les performances du Gombhira aujourd’hui peuvent aborder des thèmes tels que les castes, la discrimination des femmes, et les problèmes environnementaux.
Le Gombhira et la musique
Le Gombhira est également connu pour sa musique unique. Les styles musicaux varient selon la région et le thème de la performance, mais on utilise souvent des instruments traditionnels tels que le Dhol, la Tabla, l’Harmonium, le Kartal et la Trompette. Ces mélodies renforcent l’atmosphère de la danse et apportent une humeur festive, sérieuse ou humoristique en fonction du contexte de la performance.
Personnalités importantes dans l’histoire du Gombhira
Au fil des ans, le Gombhira a été promu et popularisé par plusieurs artistes et groupes de théâtre remarquables. Au Bengale-Occidental, des personnalités comme Dhankrishna Adhikari, Krishna Dhan Das Goswami et Yogendranath Chowdhury, surnommé le « roi du Gombhira » (Gombhira Samrat), sont considérées comme des figures majeures de l’histoire du Gombhira. Ces artistes ont été des pionniers dans la popularisation de cette forme d’art, contribuant à la rendre accessible à un large public, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la région de Malda.
Au Bangladesh, le Gombhira a également connu une popularité croissante, bien qu’avec un style légèrement différent. Plutôt que de se concentrer uniquement sur la figure de Shiva, les représentations de Gombhira au Bangladesh incluent souvent les personnages de « Nana » (le grand-père) et « Nati » (le petit-enfant), qui abordent les problèmes sociaux et culturels de la vie rurale. Au fil des années, des artistes comme Qutubul Alam, Rakibuddin et Biren Ghosh ont joué un rôle important dans la diffusion du Gombhira dans le pays.
La signification culturelle du Gombhira
Aujourd’hui, le Gombhira reste une partie essentielle des célébrations et des festivals au Bengale-Occidental et au Bangladesh. Par ses représentations musicales, dansantes et théâtrales, le Gombhira célèbre non seulement les traditions, mais sert aussi de moyen de réflexion sociale et de critique culturelle. La manière dont le Gombhira combine danse, musique et théâtre pour traiter des sujets sociaux en fait l’une des formes artistiques les plus riches et les plus complexes de la région du Bengale.
En conclusion, le Gombhira représente une forme d’expression culturelle profondément significative qui a traversé les siècles. Par sa musique, sa danse et son théâtre, il reste un outil vivant de réflexion sociale, de préservation des traditions et de critique culturelle dans les communautés du Bengale-Occidental et du Bangladesh. Avec sa capacité à allier humour, satire et enseignements profonds, le Gombhira demeure un moyen incontournable d’expression culturelle dans la région.
