In einem Strandhaus in Delaware isoliert, überraschte Präsident Joe Biden seine Mitarbeiter und die politische Welt, als er seinen Rückzug aus dem Präsidentschaftsrennen 2024 bekannt gab. Seine leitenden Mitarbeiter im Weißen Haus und im Wahlkampf hatten in der vergangenen Woche darauf bestanden, dass er im Rennen bleiben würde, trotz wachsender Rufe innerhalb der Demokratischen Partei, dass er zurücktreten solle.
Noch am Samstag arbeiteten Bidens Mitarbeiter an einem Kampagnenplan für seine Rückkehr ins Weiße Haus. Während er sich in seinem Strandhaus von COVID-19 erholte, beharrte Biden darauf, weiterhin zu kandidieren, war jedoch frustriert über die koordinierten Bemühungen einiger Demokraten, ihn zum Rücktritt zu drängen, die öffentlich wurden.
Am Sonntagmorgen änderte Biden jedoch seine Meinung. Quellen, die anonym bleiben wollten, beschrieben, wie sich der Tag entwickelte. Am Samstagabend begann Biden, über seinen Rücktritt nachzudenken, eine der schwierigsten Entscheidungen seiner 50-jährigen politischen Karriere. Er beriet sich mit einem kleinen Kreis von Mitarbeitern, darunter Steve Richetti, sein engster Berater; Mike Donilon, sein Chefstratege; Annie Tomasini, seine stellvertretende Stabschefin; und Anthony Bernal, Stabschef der First Lady Jill Biden.
Richetti, der Biden seit seinen Tagen im Senat begleitet, kam am Freitag zum Strandhaus. Donilon, ein weiterer wichtiger Berater, stieß am Samstag dazu. Gemeinsam überprüften sie neue Umfragedaten und diskutierten Bidens Chancen gegen Donald Trump im aktuellen politischen Klima. Angesichts der neuen Daten und der Aussicht auf weitere öffentliche Abwanderungen innerhalb der Partei, stand Biden vor einer Entscheidung.
Am Sonntagmorgen entschied sich Biden zum Rücktritt. Er informierte separat seinen Stabschef Jeff Zients, seine Wahlkampfleiterin Jen O’Malley Dillon und Vizepräsidentin Kamala Harris. Um 13:45 Uhr EDT (17:45 Uhr GMT) hielt Biden eine Videokonferenz mit seinen ranghöchsten Mitarbeitern im Weißen Haus und im Wahlkampf ab, darunter Anita Dunn, seine Kommunikationsstrategin. Eine Minute später veröffentlichte er eine öffentliche Erklärung, die die amerikanische politische Landschaft erschütterte und die Wahlen 2024 auf den Kopf stellte.
„Er sagte, er habe in den letzten Tagen darüber nachgedacht“, sagte ein hoher Beamter des Weißen Hauses der BBC. „Es war eine sehr vertraulich gehaltene Entscheidung.“ Obwohl Biden Harris in seiner ersten Erklärung nicht erwähnte, twitterte er etwa eine halbe Stunde später seine Unterstützung für sie. Den Quellen zufolge sprachen die beiden mehrmals im Laufe des Tages vor der Ankündigung.
First Lady Jill Biden, die als entscheidender Einfluss auf Bidens Entscheidung gilt, äußerte ihre Unterstützung für seinen Rücktritt. „Bis in die letzten Stunden der Entscheidung, die nur er treffen konnte, unterstützte sie jeden Weg, den er wählte“, sagte Elizabeth Alexander, Kommunikationsdirektorin der First Lady. „Sie ist seine größte Unterstützerin, seine Kämpferin und immer an seiner Seite, in der vertrauensvollen Weise, wie es nur ein Ehepartner von fast 50 Jahren sein kann.“
Viele im Weißen Haus und im Wahlkampf waren nicht im Voraus über Bidens Pläne informiert und erfuhren es durch den Social-Media-Post. Zients bestätigte die Ankündigung gegenüber den Mitarbeitern des Weißen Hauses und dankte ihnen für ihre harte Arbeit und leitete auch einen Anruf mit den Kabinettssekretären des Präsidenten. Biden sprach mit mehreren demokratischen Kongressabgeordneten, Gouverneuren und Unterstützern und plante, am Sonntagabend und Montag weitere Anrufe zu tätigen.
Kamala Harris, die nun die Präsidentschaftsnominierung sichern möchte, verbrachte den Sonntagnachmittag damit, Unterstützung von Gesetzgebern, darunter Minderheitsführer des Repräsentantenhauses Hakeem Jeffries, wichtigen Parteifunktionären und Gouverneuren zu sammeln. Obwohl sie bereits die Unterstützung von Biden und führenden Demokraten hat, ist ihre Nominierung nicht sicher, bis die Delegierten auf dem Demokratischen Nationalkonvent im August über Bidens Ersatz abstimmen. Bemerkenswerterweise hat der ehemalige Präsident Barack Obama sie nicht ausdrücklich unterstützt, während Bill und Hillary Clinton dies getan haben.
Während eines Wahlkampfanrufs am Sonntagnachmittag, als viele die Nachricht noch verdauten, sagten die Spitzenbeamten, dass das Team „mit voller Kraft“ hinter Harris stehen werde. „Ihr alle, wir alle, egal woher wir kommen, sind hier für Joe Biden und Kamala Harris und um Donald Trump zu besiegen. Und obwohl heute ein großer Übergangstag ist, ändert sich nichts daran, warum ihr hierher gekommen seid und was wir alle hier tun sollen“, sagte O’Malley Dillon, laut einer Quelle.
„Aber der Weg nach vorne ist ein Weg, den wir alle gemeinsam gehen müssen.“
