Amala Dash (1877-1919) fut l’une des chanteuses les plus célèbres de la musique bengalie, particulièrement renommée pour ses interprétations du Rabindra Sangeet. Sa voix unique, son style de chant distinctif et ses contributions à la musique indienne font d’elle une figure inoubliable dans l’histoire de la musique classique bengalie. Elle n’a pas seulement enregistré des chansons, mais a aussi joué un rôle clé dans l’inspiration d’une nouvelle génération d’artistes talentueux dans le monde de la musique.
Jeunesse et naissance
Amala Dash est née en 1877 à Calcutta, dans l’Inde britannique. Elle était la fille de Bhubanmohan Dash et Nistarini Devi, un couple ayant une grande affinité pour la culture et l’art, et leur influence fut déterminante dans la vie d’Amala. Elle venait d’une famille respectée, bien connectée avec la culture, la musique et la littérature. Son frère aîné, Deshbandhu Chittaranjan Das, était un célèbre leader politique et combattant de la liberté, et sa tante, Sahana Devi, était une professeure de musique bien connue.
Amala était reconnue pour son intelligence et sa forte personnalité. L’environnement intellectuel de sa famille contribua considérablement à ses inclinations artistiques. Son frère, Deshbandhu Chittaranjan Das, disait d’elle : « Si Amala était devenue avocate, je me demande si nous aurions pu rivaliser avec son intellect. »
Relation avec Rabindranath Tagore
Un aspect essentiel de la vie musicale d’Amala Dash fut sa collaboration avec Rabindranath Tagore. En raison de l’étroite relation de sa famille avec la famille Tagore, Amala eut souvent l’occasion de rencontrer Rabindranath, qui lui enseignait directement ses nouvelles compositions dès qu’il les écrivait. Amala fut l’une des premières à écrire les chansons de Tagore, avant même que Dinendranath Tagore n’en prenne la charge. De plus, elle chanta aux côtés de Rabindranath Tagore, soulignant ainsi son talent exceptionnel pour le Rabindra Sangeet.
La connexion étroite d’Amala avec Tagore et sa musique eut une influence majeure sur son développement artistique. Elle ne se contentait pas d’être une élève de sa musique, mais était également une collègue proche, ce qui fit d’elle une figure clé dans le monde du Rabindra Sangeet.
Enregistrements et Pionnière
Amala Dash est reconnue pour son rôle dans la levée des barrières pour les femmes dans l’industrie des enregistrements musicaux en Inde. En 1914, à l’occasion de la fête de Durga Puja, elle devint l’une des premières femmes issues de familles respectées à enregistrer des chansons pour HMV (His Master’s Voice). Elle enregistra deux chansons du Rabindra Sangeet : « Hey Mor Debota, Bhoriya Ei Deho Pran » (Imon Kalyan) et « Protidin Ami Hey Jibonswami » (Sindhu Kafi). Bien qu’elle ait initialement enregistré sous le nom de « Miss Dash », elle commença plus tard à enregistrer sous son propre nom, brisant ainsi les stéréotypes sociaux qui interdisaient aux femmes respectables de chanter ou d’enregistrer publiquement.
Le rôle d’Amala Dash dans la normalisation de l’idée que des femmes issues de familles respectées pouvaient enregistrer des chansons fut déterminant. Grâce à elle, d’autres femmes talentueuses purent se lancer sans hésiter dans l’industrie musicale.
Quelques-unes des chansons les plus célèbres d’Amala Dash
Les contributions d’Amala Dash à la musique bengalie sont intemporelles. Parmi ses chansons les plus célèbres du Rabindra Sangeet, on trouve :
- Hey Mor Debota, Bhoriya Ei Deho Pran (Imon Kalyan)
- Protidin Ami Hey Jibonswami (Sindhu Kafi)
- Chirosokha, Chhoro Na More Chhoro Na (Behag)
- Tumi Kemon Kore Gaan Koro Hey Guni (Khambaj)
- Dhay Jeno Mor Shokhol Bhalobasha (Mishra Jhijhit)
- Oi Re Tori Dil Khule (Bhairavi)
- Timir Duar Khol (Ramkeli)
Ses interprétations de ces chansons ont laissé une empreinte indélébile sur les auditeurs, et elles sont toujours appréciées par les mélomanes aujourd’hui. Chaque chanson montre la profondeur émotionnelle et la brillance technique du style vocal d’Amala Dash.
L’engagement éducatif d’Amala Dash
En plus de ses contributions musicales, Amala Dash joua un rôle majeur dans l’éducation et les affaires sociales de son époque. Avec l’aide de son frère Chittaranjan Das, elle fonda et dirigea une école pour filles à Purulia, dans l’État du Bengale-Occidental, qui se consacrait à l’éducation des jeunes filles et à leur autonomisation. Ses efforts dans le domaine de l’éducation, particulièrement à une époque où les opportunités pour les femmes étaient limitées, témoignent de sa vision progressiste.
Son implication dans l’éducation a inspiré d’innombrables femmes à poursuivre leurs rêves, et son engagement dans les causes sociales fit d’elle une figure respectée au Bengale.
Décès et héritage
Amala Dash décéda en 1919 à l’âge de seulement 42 ans. Sa mort prématurée fut une grande perte pour le monde de la musique et de l’éducation. Cependant, ses contributions au Rabindra Sangeet et son engagement dans l’éducation des filles ont laissé une empreinte durable sur la culture bengalie.
Sa nièce, la célèbre musicienne Sahana Devi, se souvint d’Amala avec émotion dans ses mémoires Smaran Gatha, en écrivant : « La beauté de sa voix et la clarté de chaque note étaient exceptionnelles. C’était comme si chaque son qu’elle produisait était unique et précis. Et quelle voix elle avait ! Son registre allait jusqu’aux notes les plus élevées sans effort. »
Amala Dash n’était pas seulement une chanteuse ; elle fut une pionnière dans le monde de la musique et dans la promotion de l’éducation des femmes. Sa voix, ses contributions au Rabindra Sangeet et son engagement pour l’éducation des filles font d’elle une figure légendaire. Bien qu’elle soit décédée à un jeune âge, son héritage perdure à travers sa musique, ses contributions à l’éducation et son influence sur l’évolution du paysage musical indien. Elle reste une source d’inspiration pour tous, un symbole de talent, de détermination et de la force de briser les normes sociales.
