Der Sturm Boris ist der jüngste in einer Reihe von Unwettern, die eine der schlimmsten Überschwemmungsperioden in Europa in den letzten 500 Jahren geprägt haben. Doch Wien gelang es, die schwersten Folgen zu vermeiden, dank eines hochentwickelten Hochwasserschutzsystems, das wichtige Lehren für andere Städte bereithält, die sich in Zukunft ähnlichen Katastrophen stellen könnten.
Als der Sturm Boris am 15. September über Wien hinwegzog, regnete es in Rekordmengen: Innerhalb von nur fünf Tagen fiel zwei- bis fünfmal so viel Regen wie normalerweise im gesamten Monat September. Straßen wurden überflutet, Häuser evakuiert, und kleine Bäche verwandelten sich in reißende Ströme. Dennoch blieb Wien relativ unbeschadet: Nur zehn Menschen wurden leicht verletzt und 15 Häuser evakuiert. „Insgesamt hat das [städtische] Hochwasserschutzsystem die Wassermassen gut bewältigt“, berichtete ein lokaler Journalist.
Dieses Ergebnis ist das Resultat jahrzehntelanger Investitionen in den Hochwasserschutz in Österreich. Günter Blöschl, Hydrologe und Direktor des Zentrums für Wasserressourcen an der Technischen Universität Wien, erklärte, dass die Stadt ein System entwickelt habe, das in der Lage sei, gewaltige Wassermassen zu bewältigen. Wien kann Hochwasserspitzen von bis zu 14.000 Kubikmetern pro Sekunde verkraften – das entspricht einem sogenannten „5.000-jährigen Hochwasser“. Während des Sturms Boris erreichte die Durchflussmenge jedoch „nur“ etwa 10.000 Kubikmeter pro Sekunde, deutlich unter der Kapazitätsgrenze des Systems.
Das Hochwasserschutzsystem von Wien
Ein zentraler Bestandteil des Wiener Hochwasserschutzsystems ist die Donauinsel und der Entlastungskanal „Neue Donau“, die in den 1970er Jahren nach einer verheerenden Überschwemmung 1954 errichtet wurden. Normalerweise wird die „Neue Donau“ durch Wehre geschlossen, aber bei Hochwasserereignissen werden diese geöffnet, sodass der Kanal überschüssiges Wasser aufnimmt und die Hauptdonau entlastet. Dieses System bewährte sich bereits 2013, als eine der größten Überschwemmungen in Österreich stattfand, Wien jedoch vor größeren Schäden bewahrt blieb.
Nationale Schutzstrategien
Österreich hat seine Hochwasserschutzmaßnahmen in den letzten Jahren erheblich verstärkt und investiert jährlich rund 60 Millionen Euro in Maßnahmen wie mobile Hochwasserschutzwände und verbesserte Vorhersagesysteme. Dank dieser Maßnahmen konnte der durch Überschwemmungen verursachte Schaden deutlich reduziert werden: Während das Hochwasser von 2002 einen Schaden von 3 Milliarden Euro verursachte, führte ein ähnlich starkes Hochwasser 2013 nur zu Schäden in Höhe von 866 Millionen Euro.
Österreich führt zudem regelmäßig Hochwasserübungen durch, um sicherzustellen, dass die Notfallteams für den Ernstfall gut vorbereitet sind. „Ohne praktische Übungen ist es schwer, im Ernstfall alles richtig zu machen“, betonte Blöschl.
Klimawandel und das zukünftige Hochwasserrisiko
Die Vorbereitung ist angesichts des Klimawandels, der die Häufigkeit und Intensität von Stürmen wie dem Sturm Boris erhöht, wichtiger denn je. Wärmere Luft kann mehr Feuchtigkeit speichern, was zu stärkeren Regenfällen führt. Der Sommer 2024 war der heißeste, der jemals in Europa gemessen wurde, was den Sturm Boris zusätzlich verstärkte.
Die zunehmende Urbanisierung von ehemaligen Überschwemmungsgebieten, die traditionell als natürliche Puffer dienten, verschärft das Risiko weiter. Heute sind viele dieser Gebiete bebaut, was Städte anfälliger für Überschwemmungen macht.
Der „Damm-Effekt“
Paradoxerweise können Schutzbarrieren wie Deiche auf lange Sicht das Risiko erhöhen, da sie eine falsche Sicherheit vermitteln. Dieser sogenannte „Damm-Effekt“ führt dazu, dass sich Menschen in der Nähe von Flüssen ansiedeln und das potenzielle Schadensrisiko bei Überschwemmungen steigt. Blöschl erklärt, dass in Städten wie Wien, wo sich die Menschen durch den Hochwasserschutz sicher fühlen, das Risiko durch zunehmende Besiedlung in den Überschwemmungsgebieten wächst.
Blick in die Zukunft
Die Lehren aus Wien und den österreichischen Hochwasserschutzmaßnahmen werden immer wichtiger, da der Klimawandel weiterhin extreme Wetterereignisse verstärkt. 2021 führten verheerende Überschwemmungen in Westeuropa zum Tod von über 200 Menschen und machten deutlich, wie notwendig verbesserte Schutzstrategien sind.
Während Wien den Sturm Boris relativ gut überstand, waren andere Teile Europas nicht so glücklich. In Polen wurden mehr als 40.000 Menschen evakuiert, und in Rumänien wurde der Sturm als „Katastrophe epischen Ausmaßes“ beschrieben.
Angesichts der Prognosen, dass Hochwasser häufiger und intensiver werden, wird der Austausch bewährter Praktiken zwischen den Ländern entscheidend sein, um Menschen und ihre Häuser in Zukunft besser zu schützen.
