Le président Joe Biden a autorisé l’Ukraine à effectuer des frappes limitées sur le territoire russe en utilisant des munitions américaines. Cependant, leur utilisation est restreinte aux cibles situées juste au-delà de la frontière près de Kharkiv, suite aux avancées significatives des forces russes dans cette région du nord-est, proche de la frontière russe, ont déclaré à CNN deux responsables américains.
« Le président a récemment ordonné à son équipe de s’assurer que l’Ukraine puisse utiliser les armes fournies par les États-Unis à des fins de contre-batterie à Kharkiv, afin que l’Ukraine puisse riposter contre les forces russes qui les attaquent ou se préparent à les attaquer », a déclaré l’un des responsables.
Cet assouplissement des restrictions marque une rupture avec la politique de longue date des États-Unis et intervient dans un contexte de pression internationale croissante de la part des proches alliés des États-Unis. Cependant, l’autorisation est limitée à la zone autour de Kharkiv, et l’Ukraine n’a pas demandé la permission de l’étendre au-delà de cette zone, a ajouté le responsable, notant que les États-Unis ne prévoient pas d’élargir la zone autorisée.
Politico a été le premier à rapporter la nouvelle.
Kiev a récemment demandé ce changement de politique alors que les forces russes avançaient, a déclaré le responsable. Les forces russes, les dépôts de munitions et les centres logistiques peuvent désormais être ciblés avec l’artillerie et les roquettes fournies par les États-Unis, de l’autre côté de la frontière de Kharkiv en Russie occidentale.
L’administration Biden maintient sa position contre l’utilisation par l’Ukraine de ses munitions les plus puissantes pour frapper à l’intérieur de la Russie : les missiles longue portée connus sous le nom d’ATACMS, capables d’atteindre des cibles à 300 kilomètres.
Il a été permis à l’Ukraine d’utiliser des armes antiaériennes américaines pour abattre les avions russes volant dans l’espace aérien ukrainien et russe, et cela a été fait avec succès, a souligné le premier responsable. Cependant, l’interdiction a empêché l’Ukraine de cibler les avions russes au sol à l’intérieur de la Russie.
Le secrétaire d’État Antony Blinken a signalé cette semaine un possible changement de politique, notant que les États-Unis pourraient « s’adapter et ajuster » leur position.
Un élément clé du soutien des États-Unis à l’Ukraine « a été de s’adapter à mesure que les conditions changent, les champs de bataille changent, à mesure que les méthodes d’agression de la Russie changent, et nous nous sommes aussi adaptés et ajustés, » a déclaré Blinken mercredi lors d’une visite en Moldavie. « Je suis convaincu que nous continuerons à le faire. »
La veille, des dirigeants européens clés avaient également indiqué qu’ils avaient changé de position.
Lors d’une conférence de presse aux côtés du chancelier allemand Olaf Scholz, le président français Emmanuel Macron a expliqué que les armes françaises envoyées à l’Ukraine, y compris les missiles longue portée, étaient autorisées à cibler des bases en Russie.
« Le territoire ukrainien est attaqué depuis des bases en Russie, » a déclaré Macron lors d’une visite au château de Meseberg en Brandebourg, en Allemagne. « Alors comment expliquer aux Ukrainiens que nous devons protéger ces villes et tout ce que nous voyons actuellement autour de Kharkiv, si nous leur disons que vous n’êtes pas autorisés à frapper le point d’où les missiles sont lancés ? »
« Nous pensons qu’il faut leur permettre de neutraliser les sites militaires d’où les missiles sont tirés et, en gros, les sites militaires d’où l’Ukraine est attaquée, » a poursuivi Macron.
Le chancelier allemand Scholz a appuyé les commentaires de Macron et a déclaré que l’Ukraine était autorisée à se défendre tant qu’elle respectait les conditions fixées par les pays fournisseurs d’armes, y compris les États-Unis, et le droit international.
Les restrictions initiales empêchant l’Ukraine d’utiliser des armes américaines pour frapper le territoire russe étaient fondées sur les préoccupations de l’administration Biden concernant une possible escalade du conflit. Bien que ces préoccupations subsistent, les États-Unis ont modifié leur position après que le gouvernement ukrainien a explicitement mentionné la nécessité de défendre Kharkiv, que les alliés européens ont commencé à changer de position et que la direction de l’OTAN a discrètement incité les États-Unis à autoriser de telles frappes.
Blinken a visité l’Ukraine plus tôt ce mois-ci et a entendu directement la demande ukrainienne de cibler des sites à l’intérieur de la frontière russe. Lors de ce voyage, Blinken a réitéré que les États-Unis s’assureraient de mettre l’Ukraine en « position de dissuader et de se défendre contre de futures attaques. »
« Les États-Unis ressentent le poids de l’argument, » a déclaré un diplomate européen cette semaine, s’attendant à un changement de politique des États-Unis.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a également discrètement incité les États-Unis et d’autres nations à donner à l’Ukraine les capacités nécessaires pour cibler des sites en Russie, ont indiqué des sources.
Les efforts répétés de Stoltenberg en coulisses n’ont pas immédiatement abouti à un changement de politique des États-Unis. Mais cette semaine, il a souligné publiquement l’intérêt — et peut-être la nécessité — de permettre à l’Ukraine de se défendre sans limites.
« Refuser à l’Ukraine la possibilité d’utiliser ces armes contre des cibles militaires légitimes sur le territoire russe rend leur défense très difficile, » a déclaré Stoltenberg la semaine dernière.
Cette histoire a été mise à jour avec des détails supplémentaires.
