Después de más de cinco semanas de juicio, innumerables horas de testimonios y una montaña de documentos, el juez de Nueva York Juan Merchan ha instruido a un panel de 12 jurados para que tomen una decisión histórica: si Donald Trump es culpable o no de los cargos de delitos graves.
El miércoles, después de los argumentos finales de ambas partes, el juez Merchan entregó más de una hora de instrucciones de deliberación, explicando meticulosamente cada uno de los cargos y detallando los elementos del presunto delito. Aclaró que la carga de la prueba recae en los fiscales para establecer la culpabilidad de Trump más allá de toda duda razonable.
«No es suficiente probar que el acusado probablemente sea culpable», dijo el juez Merchan a la corte. «En un caso penal, la prueba de culpabilidad debe ser más fuerte que eso».
Trump se ha declarado no culpable de 34 cargos de falsificación de registros comerciales relacionados con un pago por silencio hecho a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels, quien afirmó haber tenido una aventura con Trump. Él niega el encuentro.
Durante la sesión matutina, el juez Merchan proporcionó varias pautas, aconsejando a los jurados evitar prejuicios y no dejarse influenciar por las condenas penales de otros testigos. Esbozó el caso complejo de la fiscalía contra Trump, alegando que falsificó un reembolso a su arreglador por el pago por silencio para ocultar otros delitos, como violaciones de las leyes electorales estatales y federales y leyes fiscales.
El juez Merchan enfatizó que los fiscales no necesitan probar estos delitos secundarios, ni los jurados necesitan estar de acuerdo sobre cuál específico cometió Trump. Sin embargo, deben llegar a un veredicto unánime sobre cada uno de los 34 cargos.
La defensa ha negado constantemente cualquier irregularidad, buscando desacreditar el testimonio del testigo clave de la fiscalía, Michael Cohen, exarreglador de Trump y delincuente convicto, para socavar el caso más amplio.
El miércoles por la tarde, los jurados se fueron del tribunal de Manhattan sin llegar a un veredicto. Sin embargo, regresaron a la sala del tribunal más tarde, buscando testimonios específicos para ayudar en sus deliberaciones.
Cuando regresen el jueves por la mañana, revisarán el testimonio solicitado y continuarán deliberando si Trump se convertirá en el primer expresidente en ser condenado por un delito grave.
Aquí está lo que los jurados podrían decidir:
Trump es Encontrado Culpable
Los 12 jurados deben estar de acuerdo unánimemente en que Trump es culpable más allá de toda duda razonable para una condena. Este escenario sería el más perjudicial para Trump, convirtiéndolo en el primer candidato de un partido importante en postularse para presidente de los EE.UU. como delincuente convicto. Es probable que él apele el veredicto, ya que sus abogados ya han argumentado sin éxito por un juicio nulo en múltiples ocasiones.
Si es declarado culpable, Trump enfrenta una sentencia máxima de cuatro años por cargo, o una pena menor de libertad condicional y una multa. La mayoría de los expertos creen que es poco probable que el hombre de 77 años cumpla tiempo en prisión debido a la naturaleza no violenta del delito y su edad.
La exfiscal de Brooklyn Julie Rendelman comentó: «Es un delito no violento. Es el más bajo de los delitos graves. Sin antecedentes, su edad, lo que sea, sería muy improbable».
Si Trump fuera sentenciado a prisión, plantearía desafíos logísticos para los oficiales de la corte y el personal del Servicio Secreto requerido para protegerlo.
Trump es Absuelto
Si los 12 jurados encuentran que los fiscales no han probado la culpabilidad de Trump más allá de toda duda razonable, sería absuelto de los cargos de delitos graves. Este resultado sería un golpe significativo para la Oficina del Fiscal de Manhattan y una gran victoria para Trump mientras busca regresar a la Casa Blanca. Aunque un delincuente convicto puede postularse legalmente para presidente, un veredicto de culpabilidad podría dañar sus posibilidades con los votantes.
Una absolución significaría que la fiscalía no logró convencer al jurado, a pesar de semanas de testimonios y extensos interrogatorios de testigos de alto perfil, incluidos Daniels, Cohen y un exasesor principal de Trump.
Trump ha afirmado consistentemente durante el juicio que el juez Merchan y el caso en su contra son injustos, manteniendo que no ha cometido ningún delito. Enfrenta otros tres casos penales, incluyendo la interferencia electoral y el asalto al Capitolio el 6 de enero, pero se pensaba que este caso era el único que probablemente iría a juicio antes de las elecciones del 5 de noviembre.
Un Jurado Empantanado
Basta con que un solo jurado disienta para que el caso de los fiscales se desmorone. Si los jurados no pueden llegar a un veredicto unánime, el juez Merchan puede instruirlos una o dos veces más para que intenten nuevamente llegar a una decisión. Sin embargo, si aún no pueden, declarará un juicio nulo, y los fiscales tendrán que decidir si quieren volver a juzgar el caso.
Mientras el jurado delibera, la nación observa de cerca, consciente de que su decisión tendrá importantes implicaciones para el futuro de Trump y las próximas elecciones presidenciales.
